Philippe Meilleur
Le Journal de Montréal
13-09-2008 | 04h00
Pourquoi plusieurs vedettes du showbiz se sont-elles mises à la pratique sérieuse du poker ces derniers mois? Pour le goût du risque? L'attrait de la nouveauté? La soif d'argent? Un peu de tout ça, répond Isabelle Mercier, professionnelle.
De nombreuses vedettes du monde des arts se sont lancées dans une deuxième carrière de joueur de poker ces derniers temps. Et avec un succès fort appréciable, à part ça.
«Beaucoup de ces joueurs voient le poker comme un passe-temps, explique Isabelle Mercier, joueuse professionnelle et auteure. Mais ils sont assez forts, pour la plupart.
NOTRE DOSSIER
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«Certains acteurs utilisent, par exemple, leurs talents de comédiens pour duper les autres. Les hommes d'affaires vont eux se présenter à la table sans la pression financière qui plane au-dessus d'un professionnel, qui dépend de ses gains pour vivre. Ils ont ainsi une confiance à toute épreuve qui les rend parfois difficiles à vaincre.»
NOUVEAU DÉFI
Comment expliquer ce soudain goût du risque qui atteint le monde du showbiz?
D'abord parce que la popularité du poker est en croissance partout sur la planète.
Le Québec n'échappe pas à la vague, comme en fait foi l'ouverture récente de tables de jeu électroniques au Casino de Montréal.
«L'arrivée du poker à la télévision, le développement exponentiel des sites Web et l'avènement de Chris Moneymaker (un amateur qui a remporté un tournoi majeur après s'être qualifié via un site Web en 2003) ont grandement aidé le poker à rejoindre une large population», explique Isabelle Mercier.
Cet engouement expliquerait en bonne partie l'arrivée des joueurs-vedettes comme Guy Laliberté et René Angélil dans les circuits professionnels, selon elle, bien que ce dernier soit un joueur avoué depuis fort longtemps.
«C'est un jeu qui leur parle beaucoup. Ils doivent apprendre à manipuler leurs adversaires, à développer des stratégies selon leur position sur la table et l'ampleur du tournoi. Pour eux qui ont déjà accompli tout ce qu'il y avait à accomplir dans leurs domaines respectifs, c'est un nouveau défi à relever.»
Isabelle Mercier cite en exemple le cas d'un banquier texan multimilliardaire qui s'est mis dans la tête d'affronter les meilleurs joueurs du monde. Puisqu'il dispose d'un fonds de roulement virtuellement illimité, il a proposé aux pros de s'unir contre lui en mettant leur argent en commun. Ce qu'ils ont accepté.
«Sur le plan de la performance, c'est un amateur. Mais c'est un défi très stimulant pour lui que de devoir se frotter aux meilleurs de la profession.»
BELLE VISIBILITÉ
Les vedettes qui se mettent au poker sont bien vues au sein des cercles professionnels, notamment grâce à la visibilité qu'elles donnent au jeu.
«Quand le public entend parler des gains de René Angélil ou de Garou, ça donne de la belle publicité à l'industrie, dit Isabelle Mercier. Ils sont aussi bien vus par les professionnels parce qu'ils ne sont pas dangereux. Ce ne sont tout de même pas les meilleurs joueurs du monde!»
